ভারতীয় রান্নাঘরে কিছু জিনিস আছে যার কোনও বিকল্প হয় না। কারণ, সেগুলি শুধু কিছু অসাধারণ আঞ্চলিক স্বাদের জন্য ব্যবহার হয় না, কিন্তু তাদের উপকারের পরিধি অনেক বড় এবং রান্নাঘরের সীমার মধ্যে তাকে আটকে রাখা সহজ নয়। সেরকমই একটি উদাহরণ হল ‘সরিষার তেল’। এর একটি ঝাঁঝাঁলো গন্ধ আছে এবং সে গন্ধের সঙ্গে সহজেই অভ্যস্ত হয়ে যাওয়া সম্ভব। একবার ওই গন্ধের সঙ্গে অভ্যস্ত হয়ে গেলে, আপনি এর আসল স্বাদ বুঝতে পারবেন। তার নেশায় পড়ে যাবেন।
পূর্ব এবং উত্তর ভারতে, এমন বাড়ি খুঁজে পাওয়া যাবে না যেখানে সরিষার তেলের ব্যবহার নেই। মনে করা হয় এর এমন ভেষজ গুণ আছে যা দিয়ে ছত্রাকের (ফাঙ্গাল) সংক্রমণের চিকিৎসা করা হয়, তা সর্দির প্রতিকারে কাজে লাগানো হয়, চুলের বৃদ্ধি ঘটাতে, শরীরের প্রতিরোধী ক্ষমতা ও ত্বকের পুষ্টি বাড়াতে, হাড় মজবুত করতে, মুখের স্বাস্থ্যের উন্নতি ঘটাতে এবং আরও বিভিন্ন কাজে ব্যবহার করা হয়। একটি অন্তহীন তালিকা বলতে যা বলা হয়।
সরিষার বীজকে (কালো, বাদামি বা সাদা) ঠান্ডা অবস্থায় পিষে তেল বার করা হয়, তার রঙ লালচে বাদামি বা হলুদাভ বাদামি (অ্যাম্বার) , সাধারণত উত্তর এবং পূর্ব ভারতে, বাংলাদেশ, পাকিস্তান, এবং নেপালে ব্যবহৃত হয়। তবে, এখন এটি ক্রমেই খুব জনপ্রিয় হয়ে উঠছে, জনপ্রিয়তা এতটাই বেড়েছে যে কিছু নামীদামি রেস্তোরাঁর শেফ তাঁদের নিজেদের পদে এই তেলের ব্যবহার শুরু করেছেন। রান্নার কাজে ব্যবহার ছাড়া, সরিষার তেল স্যালাডে ব্যবহার করা হয়, শিশুদের মাসাজ অয়েল, চুলের তেল, মুখ এবং শরীরের মাখবার তেল হিসাবেও এর ব্যবহার চলছে।
সরিষার তেলের কিছু প্রাথমিক তথ্য:
- বৈজ্ঞানিক নাম: ব্রাসিকা জানসি
- পরিবার: ব্রাসিসিয়াই
- সাধারণ নাম: সরসোঁ কা তেল
- সংস্কৃত নাম :সর্ষপতৈল
- ব্যবহৃত অংশ: সরিষার বীজকে ঠান্ডা অবস্থায় পিষে তেল বার করা হয়।
- আদিতে উদ্ভূত এবং ভৌগৌলিক বণ্টন: পূর্ব ভারতে, উত্তর ভারতে, বাংলাদেশ, এবং নেপালে ব্যবহৃত হয় রান্নার কাজে সরিষার তেল বাবহৃত হয়।
- গুরুত্বপূর্ণ তথ্য: রান্নার কাজে ছাড়া বিভিন্ন উৎসবে এবং অনুষ্ঠানে সরিষার তেল ব্যবহার করা হয়, বলা ভাল যে সরিষার তেলের সঙ্গে ভারতীয়রা তাদের বৈচিত্রময় সংস্কৃতি এবং ঐতিহ্যের যোগসূত্র খুঁজে পায়। পঞ্জাবে বিয়ের সময় স্ত্রী আচার পালনের সময় পাত্রের মা নববধূর শুভাগমন উপলক্ষে দরজার দু’পাশে সরিষার তেল ঢেলে দেন।
আনন্দের উৎসব যেমন দীপাবলীর সময় মাটির প্রদীপ বা ‘দিয়া’ জ্বালানো হয় এই তেল দিয়ে।
‘মাইয়া’ বা গায়ে-হলুদ জাতীয় প্রাকবিবাহ অনুষ্ঠানে পাত্র-পাত্রীর শরীরে যে লেই-এর প্রলেপ দেওয়া হয় তার অন্যতম উপকরণ হল সরিষার তেল।