ভিটামিন সি কি?
ভিটামিন সি একটি জলে-দ্রবণীয় ভিটামিন যা, প্রাকৃতিক ভাবেই কিছু খাদ্যদ্রব্যের মধ্যে উপস্থিত থাকে, যেমন কমলালেবু এবং লেবু। এছাড়াও খাদ্য-গত সম্পূরক হিসাবেও পাওয়া যায়। এর অপর নাম এল-এসকরবিক অ্যাসিড; প্রাকৃতিক ভাবে আমাদের শরীরে তৈরি হয় না। কাজেই খাদ্যের সাথে একে অন্তর্ভুক্ত করে নেওয়া আবশ্যক। এই ভিটামিনের প্রচুর উপকারিতা রয়েছে এবং আমাদের দেহের স্বাভাবিক কাজ-কর্ম চলার জন্য এর সহায়তা প্রয়োজন। এর অন্যতম কাজটি হল আমাদের দেহের জন্য প্রয়োজনীয় কোলাজেন তন্তুর জৈব সংশ্লেষণ (বায়োসিন্থেসিস)।
কোলাজেন তন্তু কি?
কোলাজেন হল আমাদের দেহের সংযোগকারী টিস্যুগুলির প্রধান কাঠামোগত প্রোটিন। আমাদের দেহের মোট প্রোটিনের 25% থেকে 30% পর্যন্ত হল কোলাজেন। হাড়, তরুণাস্থি (কার্টিলেজ), কণ্ডরা (টেন্ডন), চামড়া, সন্ধিবন্ধনী (লিগামেন্ট) এবং ফ্যাসিয়ার অন্যতম মূল উপাদান হল এই কোলাজেন প্রোটিন। এর অতি উচ্চ প্রসার্য শক্তি (টেনসাইল স্ট্রেংথ) আমাদের চামড়ার স্থিতিস্থাপকতা (ইলাস্টিসিটি) ও দৃঢ়তার (ফার্মনেস) কারণ, যা বয়সের সাথে সাথে হ্রাস পেতে থাকে। আমরা 28 রকমের কোলাজেন তন্তু আবিষ্কার করতে পেরেছি। আমাদের দেহের মোট কোলাজেনের 90% হল টাইপ 1 কোলাজেন।
যেহেতু ভিটামিন সি কোলাজেন তন্তুর উৎপাদনে সাহায্য করে, তাই ক্ষত নিরাময়ে, পুনরুদ্ধারে এবং টিস্যুর পুনর্জন্মে এর একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রয়েছে। এটি একটি শক্তিশালী অ্যান্টি-অক্সিডেন্টও বটে, যা দেহের অন্যান্য অ্যান্টি-অক্সিডেন্টগুলির (যেমন ভিটামিন ই) ক্রিয়াকে ত্বরান্বিত করে। ফলে দেহে ফ্রি র্যাডিকেল-জনিত ক্ষতি হ্রাস পায়। এটি খাদ্য থেকে হিম-বিহীন (নন-হিম) লৌহ পরিশোষণ উন্নত করে। অধিকন্তু, দেহের প্রতিরক্ষা (ইমিউনিটি) সুদৃঢ় করতেও ভিটামিন সি'র একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা আছে।