मेडिकल-ग्रेड बोटुलिनम टॉक्सिन के लिए संक्षिप्त और अधिक इस्तेमाल किया जाने वाला शब्द है बोटोक्स। बोटुलिनम टॉक्सिन एक न्यूरोटॉक्सिन पदार्थ है जो क्लोस्ट्रीडियम बोटुलिनम नामक जीवाणु और अन्य संबंधित प्रजातियों द्वारा प्राकृतिक तौर पर बनाया जाता है। न्यूरोटॉक्सिन एक जहरीला पदार्थ है जो तंत्रिका तंत्र (नसों, रीढ़ या मस्तिष्क) में घुसपैठ करके इनकी कार्यप्रणाली को खराब करता है। तंत्रिकाओं पर न्यूरोटॉक्सिन के सामान्य प्रभावों में मासपेशियों में लकवा (पैरालिसिस) शामिल है, इसमें मांसपेशियों को कंट्रोल करना और स्पर्श व दर्द की अनुभूति जैसे संवेदी कार्य करने में असमर्थता शामिल है। बोटुलिनम टॉक्सिन, तंत्रिकाओं और मांसपेशियों के जंक्शन पर तंत्रिका कोशिकाओं के बीच संकेतों को प्रसारित करने वाले एसिटाइलकोलिन के प्रवाह को बाधित करता है। यह लकवा और मांसपेशियों के ढीला होने (फ्लैक्सिडिटी) का कारण बनता है।
प्रकृति में कई प्रकार के बोटुलिनम टॉक्सिन पाए जाते हैं, जो ए से जी तक अल्फाबेटिकल ऑर्डर में होते हैं। कुछ प्रकार के बोटुलिनम टॉक्सिन के कारण बोटुलिज्म होता है। यह एक दुर्लभ और घातक बीमारी है, जिसके कारण श्वसन तंत्र से जुड़ी मांसपेशियों में कमजोरी आ जाती है। यह बीमारी घाव में हुए संक्रमण या क्लोस्ट्रीडियम बैक्टीरिया जैसी प्रजातियों के कारण दूषित भोजन से होती है। हालांकि, प्राकृतिक रूप से पाया जाने वाला बोटुलिनम टॉक्सिन बैक्टीरिया का रक्षा तंत्र है, कॉस्मेटोलॉजी और मेडिसिन के उपयोग के लिए इसके गुणों में हेर-फेर हो सकती है। बोटुलिनम टॉक्सिन ए और बी का व्यापक तौर पर चिकित्सा और सौंदर्य के क्षेत्र में इस्तेमाल किया जाता है। हालांकि, बोटॉक्स को इसके कॉस्मेटिक उपचारों के लिए ज्यादा जाना जाता है। कई अन्य चिकित्सा स्थितियों के प्रबंधन में भी यह उपयोगी है। खासतौर पर जहां दर्द से राहत और नस पर नस चढ़ना को नियंत्रित करने की आवश्यकता होती है।
(और पढ़ें - मांसपेशियों में दर्द की होम्योपैथी दवा)