सौंफ एक मसाला है जो दिखने में बिलकुल जीरे के समान होता है। सौंफ का पौधा गाजर के परिवार से ही संबंधित है। भारत में हर घर में गर्म और भीनी खुशबू वाली सौंफ को जाना जाता है। सौंफ के दाने हरे और भूरे रंग के होते हैं। यहां तक कि भारतीय सौंफ का इस्तेमाल खाने में भी किया जाता है। खाने के बाद मुखवा (माउथ फ्रेशनर) के रूप में सौंफ का सेवन प्रचलित है।
दक्षिण भारत में सौंफ के पानी को पाचन के लिए अच्छा माना जाता है। पूर्वी भारत में पंच फोरन नामक मसालों के मिश्रण में सौंफ प्रमुख सामग्रियों में से एक है। दक्षिण भारत खासतौर पर कश्मीर और गुजरात में भी इसका इस्तेमाल किया जाता है। मूल रूप से सौंफ भूमध्यसागरीय क्षेत्र से संबंध रखती है। सबसे पहले ग्रीक में इसकी खेती की गई थी और यहीं से पूरे यूरोप में इसका विस्तार हुआ। अपने औषधीय गुणों के कारण सौंफ दुनिया के अलग-अलग हिस्सों में भी लोकप्रिय हो गई। आज सौंफ का सबसे बड़ा उत्पादक भारत है। इसके अलावा रूस, रोमानिया, जर्मनी और फ्रांस में सौंफ की खेती की जाती है।
आपको जानकर हैरानी होगी कि सौंफ के पूरे पौधे का इस्तेमाल अलग-अलग तरीके से किया जा सकता है। इसके फूलों और पत्तियों से गार्निशिंग (खाने के ऊपर डालना) की जा सकती है। सौंफ के पौधे की पत्तियों और डंठल को सलाद में ले सकते हैं। सौंफ के सूखे फल को चबाने से मुंह में लार (सलाईवा) का उत्पादन बढ़ता है। शराब, सूप, मीट से बने व्यंजन और पेस्ट्री आदि में फ्लेवर के लिए भी सौंफ का इस्तेमाल किया जाता है।
सौंफ का औषधीय उपयोग भी किया जाता है। सौंफ के बीजों का प्रमुख तौर पर इस्तेमाल एंटासिड और मुंह की बदबू दूर करने के लिए माउथ फ्रेशनर के रूप में किया जाता है।
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सौंफ के उबले पानी और सूप के सेवन से पेट फूलने की समस्या से राहत मिलती है और ये वजन घटाने में भी सहायत है। सौंफ के बीजों का इस्तेमाल दर्द निवारक के रूप में भी किया जा सकता है। सूजन कम करने में भी सौंफ असरकारी है।
सौंफ के बारे में तथ्य:
- वानस्पतिक नाम: फोनिकुलम
- कुल: एपिएसी
- सामान्य नाम: सौंफ
- संस्कृत नाम: मधुरिका
- उपयोगी भाग: बीज, डंठल, पत्तियां, फूल और गांठ
- भौगोलिक विवरण: पूरे विश्व में सौंफ की खेती की जाती है। सौंफ के कुल उत्पादन में भारत का हिस्सा लगभग 60% है। भारत के राजस्थान, मध्य प्रदेश, आंध्र प्रदेश, तेलंगाना, कर्नाटक, पंजाब, उत्तर प्रदेश और हरियाणा राज्य में प्रमुख तौर पर सौंफ की खेती की जाती है।