मकड़ी का काटना वैसे तो दुनिया भर में आम है, लेकिन आज एक विशेष प्रकार की मकड़ी की बात हो रही है जिसका नाम है ब्लैक विडो स्पाइडर।
यह उत्तरी अमेरिका में पाई जाने वाली सबसे विषैली मकड़ियों में से एक है। ब्लैक विडो समशीतोष्ण (जहां गर्मी और सर्दी के मौसम के तापमान में अधिक अंतर नहीं होता) जलवायु में पनपती हैं, इसलिए वे संयुक्त राज्य के दक्षिण और पश्चिमी हिस्से में ज्यादा आम हैं।
यह स्पाइडर अंगूर के बगीचों, घर से बाहर बने शौचालयों या अन्य ऐसी जगहों पर पाए जा सकते हैं जहां मलबा इकट्ठा होता है। इन क्षेत्रों में मकड़ियों को जाल बनाने और शिकार करने में आसानी होती है।
ब्लैक विडो स्पाइडर अपने नाम के कारण प्रसिद्ध है, क्योंकि मादा मकड़ियां संभोग के बाद कभी-कभी नर को मारने और खाने के लिए जानी जाती हैं। इसकी त्वचा चमकदार व शरीर काला होने की वजह से इसे आसानी से पहचाना जा सकता है।
इसके शरीर पर लाल रंग का होरग्लास (एक उपकरण जिसका उपयोग समय के पारित होने को मापने के लिए किया जाता था) के आकार का निशान होता है। इसके शरीर के ऊपरी हिस्से पर लाल और सफेद धारियां या धब्बे हो सकते हैं।
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